El cáncer es un tumor maligno que se desarrolla cuando las células del cuerpo comienzan a crecer y reproducirse de forma incontrolada. Normalmente, las células humanas crecen y se reproducen, creando nuevas células cuando el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y son sustituidas por otras nuevas. El crecimiento y la reproducción de las células anormales o dañadas pueden conducir a la formación de un tumor.
La división y reproducción celular es un proceso constante en el organismo, pero si el metabolismo se altera y no procede con normalidad, las células se dividen y reproducen a un ritmo excesivo, formando el tumor. Normalmente, el cuerpo es capaz de equilibrar el crecimiento y la división de las células. Cuando las células viejas o dañadas mueren, son sustituidas automáticamente por las nuevas células sanas, pero si este proceso falla, las células muertas permanecen en el cuerpo y forman un conjunto llamado tumor. Los tumores pueden formarse en cualquier parte del cuerpo.
Benigno y Malignantes
Los tumores pueden subdividirse en benignos y malignos. A diferencia de las neoplasias malignas, los tumores benignos suelen desarrollarse lentamente, empujando los tejidos circundantes y sin crecer en ellos. Los tumores benignos suelen estar encapsulados, por lo que es más fácil operarlos. Los tumores benignos no se extienden a los tejidos sanos cercanos ni transitan a otras partes del cuerpo.
No todos los tumores benignos requieren tratamiento o cirugía. Si el tumor es pequeño y no causa problemas, el médico puede recomendar su vigilancia, pero si el tumor presiona estructuras vitales como: órganos, vasos sanguíneos o nervios, el tratamiento es necesario.
Si su médico decide tratarlo, el tipo de tratamiento dependerá de la localización específica del tumor. El crecimiento benigno puede ser extirpado por razones cosméticas, si se encuentra en un lugar visible (por ejemplo, en la cara o el cuello). La cirugía es el tratamiento más común para los tumores benignos. El objetivo consiste en extirpar el tumor sin dañar los tejidos circundantes. En raras ocasiones, si la intervención quirúrgica es demasiado arriesgada (el riesgo de dañar el tejido circundante es alto), el médico puede prescribir radioterapia o quimioterapia para ayudar a reducir el tumor o evitar que crezca. La causa de la formación benigna es difícil de determinar, por lo que es imposible predecir o prevenir su aparición.
Más sobre el cáncer
El cáncer es un concepto muy amplio que incluye muchos tipos de tumores malignos. Existen más de 100 tipos diferentes de cáncer, cada uno de los cuales se diagnostica y trata de forma diferente. Los tipos de cáncer más comunes en el mundo son el de mama, el de pulmón, el colorrectal (colon y recto) (1), los menos comunes son: el mieloma múltiple, el linfoma folicular y otros.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, habiéndose cobrado la vida de casi 10 millones de personas en 2020, y alrededor de un tercio de las muertes por cáncer están relacionadas con el tabaquismo, el alto índice de masa corporal, el consumo de alcohol, la baja ingesta de frutas y verduras y la falta de actividad física. (2) Por lo tanto, una forma de reducir el riesgo de esta enfermedad es abandonar los malos hábitos y prestar más atención a la dieta equilibrada y a la actividad física regular.
Referencias
1. Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. [Online] Diciembre de 2020. [Cita: 10 de agosto de 2022 года.] https://ieej.lv/tqviT
2. Organización Mundial de la Salud. [Online] 3 de febrero de 2022. [Cita: 9 de agosto de 2022.] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer.
